欧洲虽然强国林立，但是到了21世纪，拥有航母的国家就屈指可数了。意大利的“加里波第”号航母和西班牙“阿斯图里亚斯亲王”号航母都只有1到2万吨，战斗力更接近两栖攻击舰，法国的中型航母“戴高乐”号也不过4万多吨，俄罗斯的6万吨航母恐怕是修不好了，但是另一个传统海军强国却一口气造了两艘，“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号，这便是大不列颠及北爱尔兰联合王国的“伊丽莎白女王”级。

裸奔的伊丽莎白女王号

“伊丽莎白女王”级航母是英国有史以来建造的最大战舰，吨位虽然比不上其盟友美国的“尼米兹”级，但已经是欧洲最大战舰了，其6.5万吨的满载排水量，再搭配F-35，出动能力远远超过了俄罗斯“库兹涅佐夫”号。但问题是卖给英国的F-35才开始交货不久，远远没到订购的数量，于是“伊丽莎白女王”号就只能裸奔了。

航母竟然可以租借

“伊丽莎白女王”号遇到的问题还不止这些，这两年陆续出现了推进系统漏水、船舱着火、再漏水等事件，让这艘航母返厂维修了好几次。原本以为这些问题解决以后，就只等F-35到货了，在等待期还可以搭载直升机训练，没曾想见英国国防经费紧张了，海军面临了缺钱的窘境，于是就有人打起了“伊丽莎白女王”级航母的主意。

既然国防经费紧张，英国也并未面临大规模的传统安全威胁，恰巧美国此时航母不够用，有人就大胆提出将“伊丽莎白女王”号租借给美国，既能支援盟友，又能节约海军经费，一举两得。

对于租借航母的问题，在英国国内展开了广泛的讨论，也引起了巨大的反对声音，于是英国国防大臣不得不出来灭火，否认租借航母的传言。

曾经的日不落帝国怎么会缺乏军费

按理来说，作为传统强国的英国，是应该不缺乏国防经费的，为什么会出现经费不足的状况。以2018年为例，英国的人口大约6600万，人均GDP4.2万美元，GDP达到2.8万亿美元，可以排进全球前五。在此基础上，英国国防开支常年处于较高的水平，高的年份达到了600亿美元左右（2011年，590亿美元），居世界第三，并且常年维持在500亿美元以上的军费开支，缺钱从何说起。

当前的世界处于一个难得的和平期，没有爆发大的战争，特别在欧洲更是如此。在持续较高的军费支出过后，欧洲国家开始了削减军费的行动，德国、英国都是如此，英国长期过高的军费支出带来了比较大的财政赤字压力。而节省开支有两个办法，一个是裁撤人员，一个就是缩减装备，在裁军进行到一定规模的时候，二者往往是同步的。

西方发达国家对于个人福利的保障是比较严格的，裁撤军人会受到比较大的压力，缩减装备会相对容易接受，所以英国军方就有了租借“伊丽莎白女王”号的想法。但是缩减装备必然波及军事人员的调整，会产生比较大的反对声音，所以就有了后来英国国防大臣出面否认租借航母的事情，算是遇到阻力收回成命。

依然先进的航母和正在衰落的国家

虽然租借最后没有成行，但是回过头我们再来看看这艘“伊丽莎白女王”号。作为一级面向21世纪中期的航母，“伊丽莎白女王”号做了一些创新设计，包括双航母舰岛的采用，为控制塔台提供了更好的起降视野，滑跃起飞搭配垂直降落，比起传统滑跃起飞航母具备更强大的出动能力。

这艘航母的建设体现了英国作为传统海军强国的造舰实力，同时，过程中出现的问题也体现了英国制造业的衰落，更大的背景是英国整个国家的衰落。也许现在还能看到日不落帝国的余晖，再过十年呢，未来已经可以预见。

本文为作者原创，如需转载，请注明出处与作者