地名注册为商标的问题-析“SHANGHAITANG及图”商标驳回复审案

      中国独立商标转让网讯:      某百货公司在第11类“灯”等商品上提出“SHANGHAITANG及图”商标（以下简称申请商标）的注册申请。商标局认为，申请商标译为“上海滩”，是旧时对上海的称谓，尽管使用的是英文，但仍未改变其地名的含义，故依据2001年10月27日修改前的《商标法》第八条第一款第（9）项、第二款、第十七条的规定予以驳回。
　　申请人复审称，“上海滩（SHANG?鄄HAITANG）”不等于“上海（SHANG?鄄HAI）”。上海滩源自20世纪 20年代至30年代繁华的上海外滩，“上海滩”这三个字所涵盖的范围已远远超过了“上海”所包含的地域、地理概念的范围。SHANG?鄄HAITANG作为文字是有显著性的，请求核准申请商标注册。
　　商标评审委员会经过合议认为，申请商标“SHANGHAITANG及图”的文字部分 “SHANGHAITANG”是“上海滩”的英文音译。“上海滩”是旧时人们对上海外滩地区的俗称，同时也是一个有着特定历史含义的名词，其整体含义与作为上海市行政区划名称的“上海”不同。申请商标具备商标应有的显著特征，能够起到商标的识别作用。因此，申请商标可以准予初步审定。
　　点评：
　　2001年10月27日修改前的《商标法》第八条第二款规定，“县级以上行政区划的名称或者公众知晓的外国地名，不得作为商标使用，但是，地名具有其他含义的除外”。新《商标法》第十条第二款也规定了“县级以上行政区划的名称或者公众知晓的外国地名，不得作为商标使用”，只是将除外条款改为“但是，地名具有其他含义或者作为集体商标、证明商标组成部分的除外”，从而使地名可以注册为商标的情况增加了两种。 
　　新旧商标法都禁止县级以上地名作为商标使用、注册，是考虑到地名作为一定范围内人们共同使用的行政区划的名称，往往起不到商标的识别作用；同时，如果地名被一家企业作为注册商标独占、专用，将会妨碍他人对于地名的正当、合理使用（特别是作为货源标记的使用）。但地名禁用为商标并不是绝对的，商标法对此附加了一些限制条件，又规定了除外条款。其中，如何认定“地名具有其他含义”是一个值得探讨的问题。 
　　一般认为，“地名具有其他含义”指的是申请商标文字具有地名含义以外的、强于地名含义的其他含义，换言之，也就是能够起到商标识别作用的含义。我个人认为，“地名具有其他含义”包括三种情况，其一，该地名文字本身是有着常见含义的词汇，例如“朝阳”（辽宁省朝阳市）、“长乐”（福建省长乐市）、“振兴”（丹东市振兴区）之类；其二，该文字是有着明确指称事物的名词，例如“黄山”（安徽省黄山市，同时也是黄山风景区的名称）、“灵山”（广西壮族自治区灵山县，同时也是无锡灵山风景区的名称）之类；其三，地名与其他文字结合为一个明显有别于地名含义的新词。 
　　本案中，申请商标的文字部分“SHANGHAITANG”是“上海滩”的英文音译，而“上海滩”中虽然含有文字“上海”，但其整体作为有着特定历史含义的名词，明显不同于作为行政区划名称的“上海”。一提到“上海滩”，很多消费者就会自然联想起20世纪早期的旧上海各路人物闯荡江湖、风云变幻的社会环境。因此，在这种情况下，可以认定“SHANGHAITANG”（上海滩）具有强于地名含义的其他含义，并准许其作为商标注册。