“国旅”商标引发跨国诉讼

      中国独立商标转让网讯:就在中国公民赴美旅游正式开闸之际，一场“国旅”商标跨国纠纷日前爆发，当事双方分别是中国最大的旅游企业中国国际旅行社总社（下称中国国旅）和中国国际旅行社（美国）有限公司（下称美国国旅）。
　　《财经》记者近日获悉，2007年11月，中国国旅向上海市浦东新区人民法院提起诉讼，称中国国际旅行社（美国）有限公司杭州代表处涉嫌不正当竞争，并涉嫌违法使用“中国国际旅行社”字样及“CITS”（国旅英文简写）商标，要求其撤销公司名称、网站等所有不正当竞争和侵权行为，并索赔人民币50万元。
　　中国国旅是中国旅游业龙头企业，“国旅”品牌和“中国国际旅行社地球图形（CITS）”在国内已有半个世纪的历史，业务遍布全球多个国家和地区。
　　美国国旅负责人俞军则对《财经》记者表示，他们是“国旅”商标在美国的合法持有者，并正在针对中国国旅在美国使用“国旅”商标的侵权行为，向美国当地法院提起诉讼。目前，他们已向中国国旅发出律师函。根据律师函，美国国旅要求中国国旅停止在网站和美国当地继续使用“国旅”商标、企业名称等所有侵权行为。
　　2007年底，中美两国签订了《关于便利中国旅游团队赴美利坚合众国旅游的谅解备忘录》（下称《备忘录》），美国旅游签证正式向中国公民开放，首批赴美旅行团有望在2008年上半年正式成行。随着这一巨大市场的打开，这场跨国“国旅”商标之争格外引人注目。
  
两个“国旅”
　　事件源于2006年11月17日，在国家旅游局主办的“2006中国国际旅游交易会”会场上，中国国旅发现参展的美国展团中，有一家名叫“中国国际旅行社（美国）有限公司杭州办事处”的公司，除了公司名称与自己惊人相似，其四处散发的名片、出团计划、2007年台历等宣传品，都使用了和中国国旅一模一样的“地球圆形”和“CITS”商标；其网址、邮箱地址，也均采用了CITS字样（www.usacits.com）。
　　在收到中国国旅的抗议后，当天下午，大会秘书处就协同现场服务的律师事务所查封了美国国旅展台，取消了其参展资格。
　　吃惊之余，中国国旅开始搜集证据，并决定依据中国《反不正当竞争法》，起诉美国国旅构成不正当竞争。
　　中国国旅的起诉书称，该公司自1954年成立时起就开始使用“中国国际旅行社总社”的企业名称，下属企业也一直在名称上使用该公司商标。“中国国际旅行社”、“中国国际旅行社地球图形”、“CITS”和“国旅”都是该公司在中国国家商标局获准注册的商标，原告对这些商标享有专用权。1999年，“中国国际旅行社地球图形”“CITS”和“国旅”被国家工商局商标局认定为中国驰名商标。
　　起诉书称，该商标已在包括美国在内的全球59个国家和地区进行了注册。美国国旅总经理俞军作为原浙江省海外旅游总公司工作人员，知悉该公司品牌的归属和知名度，在辞职定居美国后，即注册成立了China Int’ Travel Service(USA)，Inc.，并在未经原告许可的情况下，将企业名称翻译作“中国国际旅行社（美国）有限公司”，使用上述注册商标开展旅游业务，更在网站上宣传其为中国大型旅游企业驻海外的分支机构，暗示其与原告存在关联性，足以使公众产生误认。
　　美国国旅则认为，作为一家境外参展商，自己是在旅交会北美展区守法参展的，依法使用合法的公司名称和商标，亦不存在任何侵权行为。
　　俞军向《财经》记者表示，美国国旅在美国申请注册“国旅”商标时，中国国旅在美国的商标保护已经过期，由于没有及时维护，中国国旅已经失去了对该商标的拥有权。2003年，美国国旅申请注册“国旅”商标，2005年获得了美国当地政府核准，从而正式拥有了该商标。
　　记者获得了一份美国国旅在当地进行商标注册的影印件。该商标注册影印件表明，美国国旅拥有“国旅地球”商标的注册日期是2005年7月19日。
　　美国国旅表示，企业名称、“地球图形商标”及“CITS”商标，都是公司在美国依法注册取得，受美国法律及国际条约保护。“中国国际旅行社（美国）有限公司杭州代表处”也是经中国国家经贸委和中国国家工商行政管理总局审核批准、登记的申请人常驻中国的代表机构，理应依法受到中国法律以及相关国际条约的保护。
　　中国国旅则认为，俞军明知“中国国际旅行社地球图标”为原告的注册商标，在此情况下仍在美国恶意抢注原告商标，其行为不但侵犯了中国国旅的名称权、商标权，也构成了不正当竞争，且其侵权和不正当竞争具有明显的主观恶意。
　　北京市律师协会商标专业委员会主任、天驰律师事务所高级合伙人马翔对《财经》记者表示，商标具有很强的地域性特征，美国国旅在中国参展即是具备在中国侵权的特征，对此中国国旅完全有理由在中国起诉；但美国国旅在美国拥有该商标的合法使用权，中国国旅如果在美国使用该商标，也属侵权行为，除非中国国旅先在美国起诉，证明美国国旅的“恶意抢注”行为，夺回商标使用权。毕竟全球市场一般都不会支持“恶意抢注”行为。 
市场争夺战
　　在上海市浦东新区人民法院正式受理此案后，美国国旅提出管辖权疑义，称本案属于重大涉外案件，基层人民法院不享有级别管辖权，且中国国旅并未在美国注册过涉案商标，因此美国国旅并未侵犯申请人的商标专用权；此外，法院既然清楚地将本案案由确定为不正当竞争纠纷，并未确定为侵权纠纷，则理应由浙江省杭州市中级人民法院管辖审理。
　　不过，该申请已于2007年12月被上海市浦东新区人民法院驳回，美国国旅随后向上海市中级人民法院提起上诉，目前尚未有判决。
　　这一跨国商标纠纷恰适赴美旅游签证开放之际，双方所争夺的是伴随着开放即将产生的庞大中国客源。事实上，自2007年12月21日，中美战略经济对话签署赴美旅游谅解备忘录后，中国公民赴美旅游市场就不断升温。2008年上半年，首个中国公民赴美旅游团即将成行。
　　1月18日，美国旅游协会副会长博马利托表示，美方正在积极制定具体政策和步骤，以期今春落实旅游备忘录相关协议，迎接更多中国游客“发现美国”。
　　近年来，随着中美两国交流与合作的不断加强，美国已成为中国第四大旅游客源国和第一大远程客源国。但由于美国境内旅游尚未对中国公民正式开放，中国游客赴美只能采取商务签证的形式，地点以美国东西海岸居多，极大地限制了中国旅游客源的拓展。
　　2006年，中国大陆游客赴美旅游人均消费6000多美元。美国商务部预计，至2011年，中国大陆赴美访问人数将达60万人次，这将大大增加美国旅游市场收入。