立邦案警示商标恶意抢注

     ３月１０日，随着广州保赐利化工有限公司（下称保赐利）在《北京晚报》头版刊登的一纸致歉公告，纠葛多年并在业界引起轩然大波的立邦“永得丽”、“美得丽”商标侵权纠纷终于尘埃落定。知识产权界人士认为，此案对商标恶意抢注行为具有警示作用。

　 立邦险成恶意抢注牺牲品

　保赐利的致歉公告称，该公司与立邦涂料（中国）有限公司、廊坊立邦涂料有限公司、立邦涂料（广东）有限公司（以下统称为立邦公司）商标侵权案，江苏省高级人民法院已做出立邦公司不构成侵权的终审判决，且国家商标评审委员会裁定撤销该公司'永得丽'、'美得丽'商标。对此，公司就之前的行动给立邦公司造成的负面影响表示抱歉。

　尽管立邦公司赢得了最后的胜利，但这家国际知名涂料巨头却因商标纠纷险些被保赐利拉下马来。

　２０００年１１月，港通商行将这两枚多年未使用过的商标转让给了保赐利。２００４年１０月，在生产了千余桶标有“美得丽”或“永得丽”商标的油漆后，保赐利分别在广东省广州市和江苏省南通市起诉立邦公司商标侵权，索赔额高达１６００万元人民币。

　２００５年９月，南通市中级人民法院做出判决，立邦中国公司被判侵权，要求停止使用“美得丽”、“永得丽”两知名品牌，并被判令赔偿。这一判决可说是对立邦公司毁灭性的打击。不过在上诉到江苏省高院后，案件开始变得柳暗花明。

　２００６年１月，江苏省高院两次开庭审理了此案。法院经审理认为，立邦公司对“永得丽”和“美得丽”文字的使用系商品名称性的使用，不会产生消费者的混淆和误认，不构成商标侵权。２００６年１２月，江苏省高级法院做出判决，撤销原南通市中级法院的民事判决，驳回保赐利公司的诉讼请求。

　恶意抢注牟利还是正常维权？

　２００６年１２月１３日，国家工商总局商标评审委员会裁定认为，保赐利公司在争议商标被立邦公司使用多年后，突然提出侵权之诉并索要高额赔偿，意在谋利而非正常维权行为。“永得丽”和“美得丽”两枚商标显然系违反诚实信用原则的不正当抢注行为，依法予以撤销。

　对于撤销理由，评审委员会作了这样的阐述：１９９１年起，中国大陆出现了立邦公司生产的“美得丽”和“永得丽”系列涂料，１９９２年，立邦公司生产的两个系列产品覆盖了全国市场，并持续至今。“美得丽”和“永得丽”对于立邦公司来说，已成为具有在先使用和在先知名度的具有独特性的商标。作为争议商标的原注册人，同行业者港通公司理应知晓上述两商标的存在。在此情况下，港通公司同时申请注册与上述两商标文字完全相同的“美得丽”和“永得丽”商标，几乎不存在巧合的可能性，保赐利公司申请注册争议商标，违反了《商标法》第四十一条“禁止以其他不正当手段取得注册”的规定，应予撤销。

　国家知识产权局发展研究中心魏衍亮博士认为，江苏高院和商评委的判决符合我国法律、法规的准则，也有利于维护健康、有序、公平、合理的市场秩序。判决对于遏制恶意抢注行为有积极的影响。

　炒标人热衷抢注商标牟利

　近年来，通过恶意抢注他人商标牟利的行为开始多起来，成为中国知识产权界的另类“热带风暴”。去年７月，媒体披露国内１７１家高档酒店名称被浙江温州一商人集体抢注为商标。此前，深圳市博朗文科技开发有限公司在香港抢注１８０多个国内知名商标、广东深圳人许某抢注１００多个楼盘“靓名”……大量的商标抢注行为引发了企业和社会的普遍关注。

　不仅在内地以及香港出现商标抢注的热潮，随着中国企业实力的不断增强和融入全球经济，中国商标已在世界范围内进入被抢注的高峰期。据不完全统计，国内有１５％的知名商标在国外被抢注。从“海信”、“格兰仕”、“狗不理”到“王致和”、“白家”、“洽洽”，商标抢注正在成为企业发展的障碍。

　令人担忧的是，商标抢注热潮已催生了一条产业利益链：抢注--炒作--胁迫赎回或者转卖，恶意抢注正呈现出恶化的态势。围绕着商标抢注，一方面有专门的商标咨询公司打着向企业透露信息的旗号，意在向企业提供有偿追回商标的服务以牟利；一方面又有专门负责商标转卖炒作的商标事务所。这种产业链条的形成更使商标抢注现象日益加剧。

　“多数抢注的商标并没有大规模地用于产品，而是将其束之高阁，留待以后提起侵权之诉并索要高额赔偿。”红徽国际知识产权连锁机构董事长廖俊铭说。

　恶意抢注行为也引起了政府高层的重视。国家工商行政管理总局局长周伯华指出，２００７年工商总局要下大力气完善商标审查及审理制度，着力解决恶意申请、恶意抢注、恶意异议及恶意转让等问题。

　 遏制恶意抢注企业须及早规划

　“商标遭遇恶意抢注，企业可依照《商标法》第九条、第十三条和第三十一条向商评委或法院申请撤销。”魏衍亮认为，立邦商标侵权案对其他遭遇抢注的企业有积极的借鉴意义。